Op 22 februari 2026 was Ukrainian International Ballet vereerd om deel te nemen aan Remember Together: Cities of Solidarity in Bibliotheek Neude in Utrecht, op uitnodiging van Vital’nya, Ukrainian House Utrecht, een organisatie waarmee wij altijd met veel plezier samenwerken.
De avond stond in het teken van de vierde herdenking van de grootschalige Russische invasie van Oekraïne. Toch was de sfeer niet alleen opgebouwd rond verdriet of herinnering. Het was een ontmoeting van mensen, talen, ervaringen en generaties. Muziek, dans en gesprek kwamen samen in één ruimte en vormden een broze, maar zeer voelbare brug tussen Oekraïners die in Nederland een nieuw begin zoeken en de Nederlandse samenleving die blijft luisteren, ontvangen en ondersteunen.
Vooral de persoonlijke verhalen die op het podium werden gedeeld, raakten ons diep. De jonge acteurs en presentatoren van de avond maakten een bijzondere indruk: open, warm, vol humor en energie vóór het programma begon, sprekend in prachtig Engels, Oekraïens met zich meedragend en Nederlands lerend, en tegelijkertijd mensen die op hun negentiende al veel te veel hebben meegemaakt.
En toch was er geen spoor van zelfmedelijden. Er was helderheid. Er was waardigheid. Er was die bijzondere transformatie waarin ervaring een mens niet sluit, maar juist een deel van zijn kracht wordt.
Ukrainian International Ballet presenteerde een fragment uit INdependent24, een project dat is ontstaan uit de ervaring van Oekraïense kunstenaars die hun leven in Nederland opnieuw opbouwen via dans. Het fragment weerspiegelde een van de centrale dialogen van de voorstelling: tussen Oekraïners en de Nederlandse samenleving, tussen mensen die aankwamen met het onzichtbare gewicht van oorlog en mensen die ruimte maakten voor een nieuw begin.
INdependent24 spreekt over identiteit, ontheemding, veerkracht en de zoektocht naar innerlijke vrijheid. In Utrecht voelde deze dialoog bijzonder dichtbij: niet als een boodschap vanaf het podium, maar als een gedeelde atmosfeer in de zaal.
Want uiteindelijk gaat een reis niet alleen over waarheen je gaat, hoe lang de weg duurt of hoe moeilijk die onderweg wordt. Het gaat ook over wie je wordt terwijl je die weg aflegt.
Foto: Altin Kaftira
Bordewijklaan 7
2591 XR Den Haag
Nederland
